GeoFarm est un concept de ferme verticale développé par la startup française Futura Gaïa. Pour le moment, il s’agit essentiellement d’une ferme pilote de 1 800 m² installée dans le sud de la France, à Tarascon, où sont testés des systèmes de cultures verticales et rotatives pour faire pousser salades, fraises, tomates cerises et herbes aromatiques dans un cadre futuriste.
À l’abri des intempéries et des nuisibles, dans un milieu où tous les paramètres (température, humidité, irrigation mais aussi éclairage) sont contrôlés au millimètre, ce type de culture indoor est en forte croissance en France et dans le monde car il permet de cultiver des produits alimentaires avec une consommation d’eau réduite, peu d’emprise au sol et surtout de les cultiver sans intrants de synthèse (pesticides, insecticides, etc.).
Pour ces raisons, dans un contexte de réchauffement climatique – et alors que la moitié des fruits et légumes consommés en France sont importés – les fermes verticales représentent une voie pour l’agriculture de demain : résiliente face aux aléas climatiques et disponible au plus près des consommateurs finaux. Une solution qui ne permet pas tout mais qui est complémentaire de l’agriculture en plein champ.
Sur ce créneau, la France compte d’ailleurs bon nombre d’innovateurs et de jeunes startups, même si elles n’ont pas toutes la trajectoire espérée. C’est ainsi que le pionnier français de l’indoor farming, la startup Agricool, a dû cesser son activité après 7 années et 35 millions d’euros levés. Mais, dans son sillage, des acteurs comme Jungle, Urbanfarm ou encore GreenHouseKeeper continuent de tracer une voie pour ce type d’agriculture. C’est aussi le cas de Futura Gaïa, qui vient de lever 11M€ pour industrialiser son concept de ferme verticale.
Lire aussi : Ces startups Agtech françaises qui ont levé des fonds en 2022
Une levée de fonds de 11M€ pour passer à l’échelle
Située dans le Gard, Futura Gaïa conçoit et commercialise des fermes verticales qui sont proposées clés en main à différents acteurs. « Notre solution permettra aux populations de s’approvisionner en produits locaux et sains en complément des adaptations du monde agricole. Nos innovations seront également une source privilégiée pour des ingrédients de haute qualité environnementale à destination des industries pharmaceutique et cosmétique » explique ainsi Pascal Thomas, co-fondateur de la startup.
Par rapport à d’autres acteurs du marché, l’entreprise base sa technologie sur un concept inédit de géoponie rotative, qui permet de produire des plantes sur terreau au sein d’une infrastructure, totalement automatisée et supervisée, qui ressemble à une grande roue. La ferme est ainsi équipée de nombreuses technologies d’agriculture de précision permettant le pilotage de la production à distance, de la gestion des intrants à la décision de récolte.
En 2020, une première levée de fonds de 2,5M€ avait permis à la structure de lancer sa ferme pilote et de faire la preuve de son modèle. Elle vient d’annoncer un second tour de table de 11M€ réalisée auprès des partenaires historiques de la société (UI Investissement, Sofilaro, Région Sud Investissement, Caap Création filiale du Crédit Agricole Alpes Provence, Occipac, Elpis et Alain François Raymond) et de nouveaux investisseurs dont la Banque des Territoires, Abeille Impact Investing France, Colam Impact, InvESS’t PACA et plusieurs dizaines de particuliers via la plateforme de financement participatif Sowefund.
Ce nouveau tour de table devrait permettre à l’entreprise de renforcer ses capacités en R&D agronomique et technologique, de passer à l’échelle industrielle et de lancer sa phase de commercialisation.
