Le projet HOPE (pour Hydrogen Offshore Production for Europe) est un projet de production d’hydrogène en pleine mer piloté par la start up française Lhyfe. Il est articulé avec 8 partenaires européens : Alfa Laval (Danemark), Plug (Pays-Bas), Strohm (Pays-Bas), EDP NEW (Portugal), ERM (France), CEA (France), POM West-Vlaanderen (Belgique) et DWR eco (Allemagne).
De l’hydrogène vert sera donc produit en mer puis exporté à terre via un pipeline composite. HOPE sera implanté en mer du Nord, au large du port d’Ostende, dans une zone d’essais en mer qui ambitionne d’être le centre névralgique de la filière hydrogène vert en Belgique.
Et ce projet ambitieux est soutenu par l’Europe puisque le consortium du projet HOPE vient de signer un accord de subvention de 20 millions d’euros avec la Commission européenne, dans le cadre du partenariat européen pour l’hydrogène propre “Clean Hydrogen Partnership”, co-fondé et co-financé par l’Union européenne.
Une première mondiale pour cette envergure
Le consortium vise à ouvrir la voie au déploiement d’une production offshore et à grande échelle d’hydrogène vert. Dans ce domaine, Lhyfe justement avait franchi une première mondiale fin 2022 en inaugurant Sealhyfe, une plateforme de production d’hydrogène vert en mer, alimentée par une éolienne flottante d’une puissance de 1 MW sur le site d’essais du SEM REV au large du Croisic.
Dans la continuité, le projet HOPE consistera donc à développer, construire et exploiter d’ici 2026 unité de production de 10 MW au large de la Belgique, soit 4 tonnes d’hydrogène vert produites par jour. Le projet va tendre à démontrer la viabilité technique et financière de ce type de dispositif en mer, et du transport par pipeline pour desservir des clients sur terre. L’objectif pour les partenaires du consortium est de changer d’échelle et de viser la commercialisation.
La situation est idéale pour implanter le projet : à 1 km des côtes, dans la zone d’essais en mer située devant le port d’Ostende, un des maillons de la filière hydrogène en Belgique qui a contribué au développement du projet depuis sa genèse.
Le site de production en mer sera alimenté par une électricité fournie dans le cadre de contrats PPA (Power Purchase Agreement) qui garantissent sa provenance renouvelable. L’eau utilisée pour l’électrolyse sera pompée dans la mer du Nord, désalinisée et purifiée.
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Vers une production massive d’hydrogène renouvelable en Europe
Les premiers kilos d’hydrogène de HOPE pourraient être produits dès 2026. Ils alimenteront les besoins en mobilité et les petites industries en Belgique, au nord de la France et au sud des Pays-Bas, dans un rayon de 300 km.
Au- delà de la subvention de 20 millions d’euros qui permettra de financer les phases d’étude, la fourniture des équipements, la réalisation des travaux ainsi que la R&D, le projet HOPE a été reconnu comme une initiative phare (“Flagship project”) participant de façon déterminante à la transition énergétique.
Le consortium entend accélérer le déploiement de solutions hydrogène offshore à grande échelle pour contribuer à atteindre l’objectif fixé par la Commission européenne de 10 Mt d’hydrogène propre produit dans l’Union européenne d’ici 2030 pour décarboner l’économie.
Les principales innovation clés qui seront développées dans ce projet :
– Barge offshore recyclée : la structure accueillant l’unité de production sera une barge auto-élévatrice acquise d’occasion
– Electrolyseur PEM de 10 MW : premier électrolyseur de cette puissance installé en mer
– Système de traitement de l’eau de mer : le système sera pour la première fois utilisé pour produire de l’hydrogène vert à partir d’eau de mer purifiée par évaporation
– Pipeline flexible sous-marin : l’hydrogène sera exporté à terre via un pipeline composite thermoplastique flexible de plus d’1 km
